Des contrastes entre les continents et les océans

La distribution bimodale des altitudes observée entre continents et le fond des océans reflète un contraste géologique, qui se retrouve dans la nature des roches et leur densité.

Si la composition de la croûte continentale présente une certaine hétérogénéité visible en surface (roches magmatiques, sédimentaires, métamorphiques), une étude en profondeur révèle que les granites en sont les roches les plus représentatives.

Activité : les roches à la surface terrestre (Mettre en relation des informations - Utiliser un microscope)

Activité : les densités des deux croûtes terrestres (Mettre en relation des informations - Mettre en œuvre un protocole)

Chapitre - Des contrastes entre les continents et les océans

I - Les deux types de croûtes terrestres

A - Des altitudes et des épaisseurs différentes

À la surface de la Terre, on distingue deux types de croûtes d’altitudes et d’épaisseurs différentes :

• la croûte continentale, de 30 km d’épaisseur en moyenne et d’altitude moyenne de +300 mètres (au-dessus du niveau de la mer) ;

• la croûte océanique, de 7 km d’épaisseur en moyenne et d’altitude moyenne de -4800 mètres (au-dessous du niveau de la mer).

B - Des compositions différentes

Même si en surface on peut trouver des roches sédimentaires, les deux types de croûtes se distinguent par des compositions différentes :

• la croûte continentale est majoritairement composée de granites ;

• la croûte océanique est majoritairement composée de basaltes et de gabbros.

C - Des densités différentes

Les compositions différentes des deux croûtes expliquent leurs différences de densités :

• la croûte continentale est peu dense (entre 2,5 et 2,7) ;

• la croûte océanique est plus dense (entre 2,8 et 3).

II - La limite entre croûtes et manteau

Les deux types de croûtes reposent sur le manteau terrestre, composé de péridotites.

Chapitre - Des contrastes entre les continents et les océans

I – Les deux types de croûtes terrestres

A – Altitude et épaisseur

• Croûte continentale : épaisseur moyenne 30 km, altitude moyenne +300 m.

• Croûte océanique : épaisseur moyenne 7 km, altitude moyenne -4800 m.

B – Composition

• Continentale : granite.

• Océanique : basalte et gabbro.

C – Densité

• Continentale : 2,5 à 2,7 (peu dense).

• Océanique : 2,8 à 3,0 (plus dense).

II – Limite entre croûtes et manteau

Les deux croûtes reposent sur le manteau terrestre, composé de péridotite.

La limite entre croûte et manteau = Moho.

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