Séance 11 - Simuler l'évolution avec le modèle des éléphants

Dans la grande majorité des cas, les braconniers tuent l’éléphant pour lui retirer ses défenses, parce que :

• les défenses sont profondément ancrées dans le crâne ;

• il est très dangereux d’essayer de les enlever sur un animal vivant ;

• la méthode la plus rapide et la plus “rentable” pour eux est donc de tirer ou empoisonner l’animal.

C’est pour cela que le braconnage de l’ivoire est l’une des principales causes du déclin des populations d’éléphants en Afrique.

Dans de rares cas, certains braconniers ont déjà sectionné les défenses sur des éléphants vivants, surtout quand les défenses sont petites ; ces éléphants survivent parfois, mais ils souffrent souvent de blessures graves, d’infections, et beaucoup meurent ensuite de leurs blessures.

Le commerce international de l’ivoire est interdit, mais le braconnage continue à cause de la demande illégale.

Pour explorer ces mécanismes, nous avons utilisé un modèle numérique intégrant la reproduction des éléphants et le braconnage, afin de tester différentes conditions et observer leurs effets sur la dynamique des populations avec ou sans défenses.